Принцесса для младшего принца - Страница 4

Доступ к книге ограничен фрагменом по требованию правообладателя.

-Юниза, Лира, Илли, сюда, - позвала Элинса голосом, который не расслышал больше никто, - быстро круг. Мы не можем причинить им вреда... но мы имеем право защищать слабых и останавливать зло. Есть метод, называется густая трава. Я сама все сделаю, вы просто держите руки и поддерживайте меня.

Встав в густой тени под стеной дома, четыре дриады сомкнули руки и приступили к своему извечному призванию, давать жизнь и силу растениям. Но не всем вокруг, а тем, что нужны были им в этот момент.

Чужаки, ощутимые более тусклыми комочками тепла из-за надетого на них снаряжения, после внезапной гибели одного из сподвижников продвигались очень медленно и осторожно. И всё же еще один попался в ловушку и остался на тропе, торопливо выкапывая вокруг ноги кинжалом ямку и пригибая голову в невольном ожидании последнего удара. Однако командир прошел мимо, слишком поздно начиная догадываться, что деревеньку будет взять не так просто, как ему казалось. Кто-то защищал этих никчемных людишек, а ведь у него были точные сведения, что кроме старухи травницы, поблизости нет никого достойного обычного пинка. Но старуху его арбалетчики подстрелили сутки назад... и она давно должна была сдохнуть. Или они ошиблись, те, кто проверял эти места, и просмотрели колдуна или лекаря?

А может староста не поскупился и приплатил за ловушки проезжему магу? Во всех случаях нужно торопиться, к рассвету от этой гнусной деревни не должно не остаться ничего, кроме пепелища и кучи изуродованных тел. Грязная работа... но кое-кто хорошо за нее заплатил.

А кое-кто уже знает, на что с наилучшей пользой истратить эти деньги.

Дьявол, какие густые и колючие сорняки, и чем дальше, тем гуще. Да они что, с тропы, что ли сбились, его проводники? Или это очередная ловушка?

-Господин полковник... трава! - Испуг в голосе впереди идущего воина поднял в душе командира бурю раздражения.

-Ты... падаль, травы не видел?

-Такой - нет, - от отчаяния солдат забыл про всякое почтение, - она же растет!

-Убью, - яростно пообещал полковник, и попытался шагнуть к этому паникеру... придавить своими руками, но тут собственными глазами, смазанными зельем кошачьего глаза, увидел такое, от чего его кровь застыла в жилах.

Трава действительно росла. Неумолимо, быстро и совершенно беззвучно.

-Плохая новость, - вошедший в комнату Хингред, занимавшийся в амбаре допросом пойманных воинов, был мрачнее тучи, - оказывается, таких отрядов три. Вернее, один разделился. У них секретный приказ, уничтожить три небольшие деревушки. Солдатам сказано, что это - деревни оборотней и что они съели нескольких знатных господ.

-Когда они должны напасть? - встревожилась Элинса.

-Хуже всего, что сейчас. Но деревни дальше, в соседних долинках, можем успеть... если у вас есть силы.

Девушки, отдыхавшие в светелке на застеленных новыми одеялами лавках, молча поднялись и принялись надевать сброшенную обувь и пояса. Идти на допрос пленников они отказались, дриадам противно насилие. Но вот от того, чтоб защитить обреченные деревни, отказаться не могли.

-Но что здесь было делать господам из Тригона, если он намного южнее? - недоумевала Юниза, заматывая волосы темной косынкой, - ведь это воины Тригона?

-А кто бы узнал, чьи здесь были воины, если бы в живых никого не осталось? - Резонно ответила Илли, - да на них бы и не подумали. Тут всего в трех десятках лиг земли герцогства, а за перевалом городок Тешвар, если я правильно запомнила.

-И вот это хуже всего, - процедил Хингред, - потому что, обнаружив эти зверства, король обязательно обратился бы за разъяснениями к Тимарглу Нелюдимому. А тот не выносит даже малейших намеков на свою непорядочность или жестокость.

-Мы готовы, - окинув взглядом дриад, - сообщила Элинса, - Давайте зеркало. Зови Апи и старосту. Его же там знают? Чтоб мне не пришлось объясняться так же долго, как тут.

-Я готов, госпожа, - Староста смотрел на старшую дриаду влюбленными глазами, после того, что он услышал на допросе, она представлялась ему светлым духом-спасителем.

- Кого в той деревне ты хорошо знаешь? Зеркало у него есть? - быстро распоряжалась дриада.

-И учтите, все пленные подлежат королевскому суду! - уже открыв дверь, строго выговаривала кому-то из селян Апраксия, - если хоть одного недосчитаюсь, с тебя спрошу. Как пойдем?

А вот это она спрашивала уже у Элинсы, стоявшей напротив зеркала, предусмотрительно захватив несколько балахонов.

-Сначала я, потом заберу тебя, ты место в стазисе освободила?! Возьми пяток крепких мужчин, одну женщину и старосту.

В зеркале отразилась освещенная свечой комната, распахнутые сундуки, разбросанная одежда и растерянно мечущаяся женщина.

-Хозяйка!- мягко окликнула ее Элинса.

-Пресветлые духи, - остолбенела та, - а ты кто?

-Дриада. Спасти вас хочу. Напали на вас враги-то?

-Да, бьются на западном краю. У нас там комедианты ночевали...

-Быстро накинь вон то покрывало, чтоб лица и фигуры не видно и встань к зеркалу. Апи, готова? Пойдешь вместо нее. Одна женщина. Девочки идите за ней, у вас сил хватит без обмена. Илли, не бойся, у тебя получится, путь открыт.

-А я и не боюсь, - девушка шагнула к зеркалу, потянулась к незнакомой комнате, к пламени свечи и обнаружила, что уже стоит рядом с ней, зачарованно глядя на бьющийся как пойманная бабочка, огонек.

Через миг рядом оказались остальные и в комнате стало тесно.

-Фина, - ну что ты возишься, я уже детей одела, - в комнату заглянула пожилая женщина и зажала рот рукой.

-Не бойся, - пробегая мимо нее, бросила Лира, - мы свои.